Dealing With Pressure in the Right Way Enables You to Perform at Your Best

Saskja Lack, de Winterthur, soube desde muito cedo que queria tornar-se uma atleta de alto nível. O que começou por ser um amor pelas emoções fortes transformou-se numa carreira de sucesso no esqui cross. Ao longo do caminho, esta atleta ambiciosa não só aprendeu muito sobre o desporto, como também adquiriu lições valiosas para a sua vida.

Desde o início deste ano que a KELLER Pressure tem vindo a apoiar a Saskja na sua carreira desportiva. Na entrevista que se segue, ela explica o que o esqui cross significa para ela e quais as mudanças de rumo no seu percurso até ao topo do ranking mundial que foram particularmente enriquecedoras.

Cresceu em Winterthur e agora faz parte da seleção suíça de ski cross. Como tem sido a sua trajetória, desde o desporto de base até ao topo do ranking mundial?

Pisei nos esquis pela primeira vez assim que comecei a andar. Depois da escola de esqui, entrei para o clube de esqui, o que me colocou no caminho para uma carreira no esqui. Ao mesmo tempo, comecei a praticar BMX e percebi que os dois desportos se complementam bem em termos das competências que exigem. Quando entrei no liceu desportivo, decidi dedicar-me inteiramente ao BMX. Durante o meu tempo no liceu, participei em corridas internacionais e persegui o meu sonho de participar nos Jogos Olímpicos de Verão. Aos 17 anos, descobri finalmente o skicross, que se revelou a combinação ideal de ambos os desportos. Senti-me muito à vontade nesta disciplina desde o início. Inicialmente, continuei a praticar ambos os desportos, mas com os meus primeiros sucessos no skicross e a minha seleção para a equipa da Swiss-Ski, a minha prioridade passou rapidamente a recair cada vez mais sobre o skicross. Fui subindo na hierarquia, desde as provas nacionais, passando pela Taça da Europa — depois de conquistar o título geral —, até à Taça do Mundo de Skicross. Este percurso permitiu-me qualificar-me duas vezes para os Jogos Olímpicos e garantir, até agora, quatro lugares no pódio da Taça do Mundo. Atualmente, estou classificado entre a elite mundial e vou continuar a treinar intensamente para diminuir a diferença em relação aos melhores do mundo.

Com a tua segunda participação nos Jogos Olímpicos e os teus sucessos na Taça do Mundo, já alcançaste muitos marcos importantes. De que é que te orgulhas particularmente?

De um modo geral, a minha evolução como atleta significa muito para mim. Tenho orgulho da coragem que tive na altura para embarcar neste caminho invulgar e, ao contrário de quase todos os outros praticantes de ski cross, não vir do esqui alpino, mas sim do BMX, e ter-me afirmado nesta nova disciplina. Isso mostra-me a mim e aos outros o que é possível quando se acredita no próprio sucesso e se treina arduamente para o alcançar, dia após dia.

Quais foram os maiores desafios da sua carreira até agora?

O maior desafio foi, sem dúvida, a minha lesão em dezembro de 2024. Sofri uma queda grave e lesionei a pélvis e o ombro, o que me obrigou a ser submetido a uma cirurgia. Aquele momento de incerteza quanto ao meu futuro desportivo foi o ponto mais baixo da minha carreira desportiva até agora. No entanto, rapidamente me concentrei em seguir em frente. Os meses que se seguiram, enquanto trabalhava para o meu «regresso» no Campeonato do Mundo em casa — o que muitos consideravam impossível —, foram o maior desafio da minha carreira. Esperavam-me inúmeras horas no ginásio e na fisioterapia e, durante esse tempo, aprendi o que esta carreira significa para mim e o quanto estou disposta a dar para continuar a perseguir os meus objetivos, apesar desses contratempos.

Seja no desporto ou no trabalho, a pressão faz frequentemente parte do pacote. Como lidas com situações desafiantes e o que te ajuda a manter-te concentrado?

Para mim, a pressão faz parte integrante do desporto de alto nível, e tento não a ver como algo negativo, mas sim como um sinal de que há algo em jogo. No início, ignoro tudo aquilo sobre o qual não tenho influência – como a concorrência ou as expectativas externas – e concentro-me no que está ao meu alcance: nomeadamente, a minha preparação e o meu plano. O que me ajuda nisso é saber que o trabalho árduo nos treinos é a verdadeira chave, mesmo que muitas vezes só nos apercebamos disso mais tarde. A minha lesão, em particular, mostrou-me que não se trata de não ter dúvidas, mas sim de seguir em frente independentemente disso. Isso ajudou-me a ver os contratempos como parte da jornada, impulsionando-me ainda mais para a frente. Em última análise, acredito que a forma como lidamos com a pressão é muitas vezes crucial, e é exatamente nisso que estou constantemente a trabalhar. Faz parte do meu dia-a-dia em todas as sessões de treino e, por isso, a pressão torna-se algo mais positivo para mim — algo que transformo em energia e levo comigo para a minha vida quotidiana.

Como é um dia típico de treino para ti?

No verão, fazemos treino de força diariamente pela manhã. Isto é complementado por sessões de resistência, BMX e multidesportivas à tarde. Por vezes, são adicionadas ao programa sessões de recuperação, como fisioterapia ou massagens. É importante ter refeições equilibradas entre as sessões, bem como bastante descanso e o máximo de sono possível.

A partir de setembro, começam os preparativos para a neve. Isto significa subir cedo ao glaciar, onde completamos o maior número possível de descidas até ao meio-dia, seja em slalom gigante ou em ski cross. À tarde, o programa inclui treino físico, análise de vídeo e fisioterapia. Estes dias são muito intensos, razão pela qual a recuperação é ainda mais importante.

Onde é que te podemos encontrar quando não estás nas pistas ou a treinar?

Ou no escritório, onde trato do meu próprio marketing, dos meus patrocinadores, do site e coisas do género, ou então na varanda, com um café delicioso e um bom livro. Entretanto, também há tempo para os amigos – o que é muito importante para mim e proporciona a pausa necessária do desporto de alto nível –, bem como para as férias. Adoro ir à Itália, ao Lago de Como, ou a algum sítio à beira-mar. Mas o desporto é imprescindível, mesmo quando estou lá.

Que objetivos ainda gostaria de alcançar nos próximos anos, tanto a nível desportivo como pessoal?

O meu objetivo é tornar-me a melhor esquiadora de ski cross do mundo. Por isso, quero vencer provas da Taça do Mundo, Campeonatos do Mundo e os Jogos Olímpicos. A nível desportivo, isto significa nunca deixar de me esforçar para melhorar todos os dias. Significa também ser capaz de realizar todo o meu potencial em todas as áreas, seja a nível mental, atlético ou em termos de técnica de esqui. A nível pessoal, isto implica tornar-me um modelo a seguir no desporto. Acho maravilhoso poder transformar o meu sonho numa carreira, e quero encarnar isso e transmiti-lo à geração mais jovem.

Muitas pessoas têm grandes objetivos, seja na vida profissional ou pessoal. Que conselho daria a alguém que tem um grande sonho e quer concretizá-lo?

Apesar de ainda não ter alcançado os meus objetivos, acredito que, com determinação, entusiasmo e trabalho árduo, é possível alcançar tudo aquilo que nos propomos. No entanto, é preciso estar preparado para dar o máximo de si, nunca deixar que as situações difíceis nos desanimem, mas sim enfrentar esses desafios, mesmo que, por vezes, pareça impossível. Acredito que é possível aprender algo novo e melhorar todos os dias e, ao fazê-lo, dar mais um passo em direção ao sonho. Na minha opinião, isto aplica-se a todas as áreas da vida, seja na vida pessoal, na carreira ou no desporto de alto nível.

Que significado tem (ainda) para ti a região de Winterthur hoje em dia?

É e será sempre o meu lar. Treino todos os dias em Winterthur, sei onde encontrar o melhor café e aprecio imenso ter a minha família e os meus amigos mais próximos aqui comigo – eles têm estado ao meu lado desde o início. Independentemente de onde a época de competições me leve, Winterthur é o lugar para onde tenho sempre todo o prazer em regressar, para recarregar baterias e preparar-me para o próximo desafio.

A KELLER Pressure tem-te patrocinado desde o início desta época. Qual é a tua ligação com a KELLER Pressure e que valores partilhados vês entre ti e a empresa?

O que me liga à KELLER Pressure, acima de tudo, é a coragem de assumir riscos calculados. No ski cross, uma escolha ousada da trajetória determina frequentemente a vitória ou a derrota. É preciso aprender a encontrar um equilíbrio entre risco e controlo, tal como a empresa faz no desenvolvimento de produtos. É claro que também estamos ligados pelo facto de ambos estarmos sediados em Winterthur. O mais importante é que ambos sabemos lidar com a pressão. É precisamente isso que nos permite dar o nosso melhor.